La selección española masculina de hockey sobre hierba tiene razones para creer que puede brillar en el Mundial que acoge desde este jueves la India y donde debutará precisamente ante la anfitriona, uno de sus rivales más duros en su primera gran prueba para su nuevo proyecto.

Los Red Sticks no llegan entre los favoritos después de no haber brillado en exceso en sus dos últimas grandes citas internacionales, ambas en 2021, ya que ni en el Europeo ni en los Juegos Olímpicos de semanas después pudo entrar en la pelea por las medallas. En un Campeonato del Mundo no sube al podio desde 2006, cuando fue bronce, mientras que se proclamó subcampeona en 1971 y 1988, y quedó lejos de las mejores en la última edición, celebrada precisamente en el mismo escenario de esta.

Ese objetivo ahora se antoja ambicioso después de renovar completamente el equipo tras la llegada del argentino Max Caldas, que llega a este reto con ambición y con el aval de su exitoso paso por las selecciones femenina, con la que ganó todo, y masculina de los Países Bajos..

El combinado nacional está en el grupo D y debutará este viernes, 13 (14.30 hora peninsular) ante la India, al que ya se ha medido esta temporada 22-23 de la Pro League en Bhubaneswar, una de las dos sedes mundialistas, con empate (2-2) y victoria (2-3). Luego, se enfrentará a Gales, que debuta en un Mundial, el domingo,15 (12.30) y cerrará ante Inglaterra el jueves, 19 (12.30).

Todos los partidos de la selección podrán seguirse por Teledeporte y la plataforma digital RTVE Play después de que la Real Federación Española de Hockey (RFEH) haya llegado a un acuerdo con la Federación Internacional de Hockey (FIH) y Radio Televisión Española (RTVE) para la retransmisión y emisión de 18 partidos que se disputarán en el Mundial de la India, del 13 al 29 de enero, y que incluyen todos los de la selección española.

En cuanto a los favoritos Bélgica se presenta como el gran rival a batir, ya que llega como último campeón y oro olímpico de Tokio. Formarán parte del grupo B junto Alemania, ganador en 2006 y 2002, Japón y Corea del Sur.

El grupo A lo integrarán las selecciones de Argentina, bronce en 2014, Australia, bronce en 2018 y en los Juegos de Tokio, además de campeón mundial en tres ocasiones (2014, 2010 y 1986), Francia y Sudáfrica.

En el grupo C estarán la selección de Chile, que debuta en un Mundial de la mano de Jorge Dabanch, histórico técnico de la Liga española, Malasia, Países Bajos, plata en los dos últimos Mundiales y bicampeona, y Nueva Zelanda.

Los dos primeros de grupo accederán a los cuartos de final y los terceros se enfrentarán entre sí por entrar en esta fase. Las semifinales se jugarán el viernes 27 de enero en el Kalinga Stadium, que también albergará la final y el partido por el bronce el día 29.

Otros partidos programados en Teledeporte:

Bélgica-Corea: 14 de enero (12:30)

Gran Bretaña-India: 15 de enero (14:30H)

Argentina-Australia: 16 de enero (14:30H)

Alemania-Bélgica: 17 de enero (14:30H)

India-Gales: 19 de enero (14:30H)

Dos partidos segunda ronda: 22 y 23 de enero

Cuartos de final: 24 y 25 de enero

Semifinales: 27 de enero (12:30 y 14:30H)

Tercer y cuarto puesto: 29 de enero (12:00H)

Final: 29 de enero (14:30H)